Pennun karanteeni vs. sosiaalistaminen: suojelemmeko heitä vai pilaammeko heidän tulevaisuutensa?

Uuden koiranpennun hankinta on melkein kuin lapsen syntymä – valtava tapahtuma täynnä uusia haasteita. Ja tiedätkö mitä? Hiljaisemman jakson jälkeen näen taas ihmisten hankkivan aktiivisesti nelijalkaisia ystäviä. Se on mahtavaa! Mutta on yksi aihe, josta kuulen yhä useammin – ja se huolestuttaa minua yhä enemmän. Koiranomistajien pelottelu karanteenilla.

Lähes joka viikko luokseni tulee uusia omistajia saman tarinan kanssa: "Eläinlääkäri kielsi ehdottomasti viemästä pentua ulos, ennen kuin kaikki rokotukset on annettu ja 10 päivän varoaika on kulunut." Ymmärrän kyllä – lääkäri tekee työtään ja huolehtii koiran terveydestä. En ole lääketieteen ammattilainen enkä ole täällä kritisoimassa eläinlääketiedettä. Mutta minulla on yli 15 vuoden kokemus koirien koulutuksesta, ja näen tämän tilanteen toisesta kulmasta – siitä, millainen koirasi on puolen vuoden päästä, kun sen täytyy elää kaupungissa, matkustaa julkisilla ja kohdata muita ihmisiä ja koiria. Ja tässä matematiikka alkaa toimia meitä vastaan.

Numerot, jotka eivät kerro koko totuutta

Katsotaanpa lukuja: viimeinen rokotus annetaan yleensä noin 12 viikon iässä. Lisää siihen 10 päivän varoaika, ja ollaan 14 viikossa eli 3,5 kuukaudessa sisällä istumista. Lääketieteellisesti tämä on loogista – koira on mahdollisimman hyvin suojattu viruksilta. Mutta tässä on ongelma, jota monet eivät tiedä tai ajattele: koiran elämän tärkein vaihe – sosiaalistamiskausi – päättyy noin 4 kuukauden eli 16 viikon iässä. Jos pidät pentua sisällä 14 viikkoon asti, sinulle jää kaksi viikkoa. Kaksi! Aikaa esitellä sille kaikki, mitä se tulee näkemään seuraavat 10–15 vuotta – autot, raitiovaunut, väkijoukot, lapset, kaupat, erilaiset pinnat, äänet ja tilanteet.

Tämä ei ole vain teoriaa. Tämä on minun arkeani. Näen joka viikko koiria, joiden sosiaalistaminen on myöhästynyt, ja seuraukset ovat hyvin konkreettisia. Joskus tietysti käy tuuri – on koiria, joilla on vahvempi hermorakenne ja joiden sosiaalistamisikkuna on hieman pidempi, tai jotka ovat yksinkertaisesti kestävämpiä. Mutta useimmiten myöhästynyt sosiaalistaminen johtaa arkaan koiraan – joko se pelkää elämää yleisesti tai tiettyjä tilanteita. Ja jos koira kokee säännöllisesti pelkoa, se uuvuttaa sen hermostoa.

Kun pelko vie ilon elämästä

Koiran pelko on aitoa pelkoa. Kuvittele itsesi tilanteeseen, jossa jokin pelottaa sinua niin paljon, että haluat paeta – sydän hakkaa, kädet tärisevät, ajatukset eivät ole selkeitä. Koiralla on täsmälleen sama tunne. Ja jos se kokee tämän joka päivä – nähdessään polkupyörän, ihmisen sateenvarjon kanssa tai hissin ovien avautuvan – sen hermosto on jatkuvassa stressitilassa. Tämä vaikuttaa sen elämän kaikkiin osa-alueisiin. Siitä tulee kärsimätön ja vaikeammin hallittava. Monet luulevat, että koiralla on "paljon energiaa" tai "se on vain niin aktiivinen", mutta todellisuudessa koiralla ei vain ole voimia olla kärsivällinen. Se on väsynyt jatkuvaan taisteluun pelkoa vastaan, joten se reagoi kaikkeen spontaanselt.

Vielä vaarallisempaa on se, että usein aroista koirista tulee aggressiivisia. Tämä on klassinen pienten koirien ongelma, mutta pätee mihin tahansa rotuun. Jos koira ei pääse pakenemaan sitä pelottavaa asiaa, se alkaa taistella – jopa tilanteissa, joissa objektiivisesti ei ole mitään uhkaa. 90 % aggressiivisista koirista ei ole aggressiivisia rohkeuttaan (sellaista "rohkeusaggressiota" ei ole olemassakaan), vaan juuri siksi, että ne pelkäävät. Ne hyökkäävät, koska tuntevat olevansa nurkkaan ajettuja, vaikka todellista uhkaa ei olisikaan.

Mitä edistykselliset eläinlääkärit sanovat

Mielenkiintoista on, että myös eläinlääkäreiden keskuudessa mielipiteet ovat muuttumassa. Keskustelussani Aigars Briņķisin – yhden Latvian edistyksellisimmistä eläinlääkäreistä – kanssa hän korosti selvästi: kyllä, riskejä on olemassa, jos menet ulos rokottamattoman pennun kanssa, mutta riski on minimaalinen, jos valitset paikat viisaasti. Ja paljon, paljon suurempi riski on jättää koira sosiaalistamatta, koska koiran henkinen terveys vaikuttaa hyvin suoraan myös sen fyysiseen terveyteen. Myös AVSAB (American Veterinary Society of Animal Behavior) sanoo samaa: maailmassa lopetetaan paljon enemmän koiria käytösongelmien kuin sairauksien vuoksi. Epäsosiaalinen, arka tai aggressiivinen koira päättää elämänsä usein ennenaikaisesti, koska omistaja ei yksinkertaisesti enää pärjää sen kanssa.

Minun matkani Obin kanssa

Oman koirani Obin kanssa lähdin ulos kahden kuukauden iästä alkaen. Minulla ei ollut mitään pelkoa tästä päätöksestä – olin varma, että teen oikein. Enkä ole katunut hetkeäkään. Ajoissa aloitetun ja terveen sosiaalistamisen tuloksena minulla on rauhallinen koira, jota eivät hetkauta erilaiset epätavalliset tilanteet. Voin ottaa sen melkein minne tahansa mukaan murehtimatta sen käytöstä tai mielenterveyttä. Se kulkee julkisilla, kävelee kaupungin keskustassa, on lasten seurassa, on nähnyt ilotulituksia ja kovia ääniä – ja se kaikki on sille normaalia.

Mutta en tehnyt sitä vastuuttomasti. Valitsin paikat ja tilanteet viisaasti.

Kuinka ulkoilla turvallisesti – 4 periaatettani

1. Valitse paikka järjellä. Älä vie pentua hylätyille alueille tai roskisten luo, missä liikkuu kulkukoiria. Siellä riski on todellinen. Mutta hoidetuissa puistoissa suurin "saaste" on paperit ja muovipussit. Epämiellyttävää, mutta ei vaarallista pennun terveydelle.

2. Valvo, mitä pentu tekee. Sosiaalistaminen ei tarkoita sitä, että annat pennun syödä kaiken maasta tai haistella jokaista vastaantulevaa koiraa. Katso, mitä se laittaa suuhunsa, ja kontrolloi kontakteja.

3. Keskity ympäristöön, älä muihin koiriin. Rehellisesti sanottuna pennun ei ole pakko leikkiä jokaisen vieraan koiran kanssa. Siellä on jopa suurin tartuntariski. Paljon tärkeämpää on, että se näkee raitiovaunut, kuulee kovia ääniä, kävelee erilaisilla pinnoilla, näkee lapsia, sateenvarjoja, lastenvaunuja, kirkkaita mainosvaloja. Juuri niitä asioita, jotka ovat myöhemmin sen arkipäivää.

4. Tee se johdonmukaisesti. Yksi kävely viikossa ei auta. Sosiaalistaminen on prosessi, jonka täytyy olla säännöllistä.

Miksi tämä on minulle niin tärkeää

Lähes mitä tahansa käytösongelmaa voi hoitaa, eikä koskaan ole liian myöhäistä aloittaa – paitsi myöhästynyttä sosiaalistamista. Sen korjaaminen on äärimmäisen vaikeaa ja usein lähes mahdotonta. Miksi? Koska koirille ja kaikille eläimille on "ohjelmoitu" vaistojen tasolla pelko uusia asioita kohtaan. Se auttoi niiden esi-isiä selviytymään luonnossa. Ja juuri siksi, että kyseessä on niin syvä ja ikiaikainen vaisto, sen muuttaminen on niin vaikeaa. Et voi taistella sitä vastaan logiikalla tai koulutuksella – se on biologisesti koodattu.

Siksi minulle on niin tärkeää puhua tästä. Näen liian paljon koiria, jotka kärsivät. Liian paljon omistajia, jotka ovat epätoivoisia. Ja usein se kaikki olisi ollut vältettävissä.

Yhteenveto

Lopullinen päätös on aina sinun – se on sinun koirasi ja sinun vastuusi. Mutta haluan, että teet päätöksen avoimin silmin. Rauhalliset kävelyt tulevaisuudessa, vapaus matkustaa koiran kanssa, mahdollisuus ottaa se mukaan kahvilaan tai kylään – kaikki tämä alkaa rohkeasta, hyvin sosiaalistetusta pennusta tänään. Ei terveestä, mutta arasta koirasta, joka istuu kotona.

Mikä on sinun kokemuksesi? Noudatitko karanteenisääntöjä? Vai otitko riskin ja lähdit ulos aiemmin? Kirjoita kommentteihin – haluan todella tietää, miten muut ovat ratkaisseet asian ja millaisia seurauksia sillä on ollut.